根據(jù)它們的親水部分的特性，可分以下幾類：

①陰離子型乳化劑。

是在水中電離生成帶有烷基或芳基的負離子親水基團的乳化劑，如羧酸鹽、硫酸鹽和磺酸鹽等。

這類乳化劑最常用，常見的商品有：肥皂、硬脂酸鈉鹽、十二烷基硫酸鈉鹽和十二烷基苯磺酸鈣鹽等。

陰離子型乳化劑要求在堿性或中性條件下使用。在使用多種乳化劑配制乳液時，陰離子型乳化劑可以互相混合使用，也可與非離子型乳化劑混配使用。

陰離子型和陽離子型乳化劑不能同時使用在一個乳狀液中，如果混合使用會破壞乳狀液的穩(wěn)定性。

②陽離子型乳化劑。

是在水中電離生成帶有烷基或芳基的正陽離子親水基團。

這類乳化劑品種較少，都是胺的衍生物，例如N-十二烷基二甲胺，可用于聚合反應。

③非離子型乳化劑。

其特點是在水中不電離。

它的親水部分是各種極性基團，常見的有聚氧乙烯醚類和聚氧丙烯醚類。