精細化工的范疇相當廣泛，包括的范圍也無定論。各國對精細化工的范疇的規(guī)定是有差別的?？v觀世界主要工業(yè)國家關于精細化學品的范圍可以看出、雖然有些不同，但并無多大差別，只是劃分的寬窄范圍不同而已。隨著科學技術的不斷發(fā)展，一些新興精細化工行業(yè)正在不斷出現，行業(yè)越分越細、越分越多。日本 1984 年版《精細化工年鑒》中共分為 35 個行業(yè)類別，而到 1985 年，就發(fā)展為 51 個類別，即醫(yī)藥、農藥、合成染料、有機顏料、涂料、粘合劑、香料、化妝品、洗滌衛(wèi)生用品、表面活性劑、合成洗滌劑、肥皂、印刷用油墨、塑料增塑劑、其他塑料添加劑、橡膠添加劑、成像材料、電梁蘆子用化學品與電子材料、飼料添加劑與獸藥、催化劑、合成沸石、試劑、燃料油添加劑、潤滑劑、潤滑油添加劑、保健食品、金屬表面處理劑、食品添加劑、混凝土外加劑、水處理劑、高分子絮凝劑、工業(yè)殺菌防霉劑、芳香除臭劑、造紙用化學品、纖維用化學品、溶劑與中間體、皮革用化學品、油田用化學品、汽車用化學品、炭黑、脂肪酸及其衍生物、稀有金屬、精細陶瓷、無機纖維、貯氫合金、非晶態(tài)合金、火藥與推進劑、酶、生物技術、功能高分子材料等。
1986 年，為了統(tǒng)一精細化工產品的口徑，加快調整產品結構，發(fā)展精細化工，并作為今后計劃、規(guī)劃和統(tǒng)計的依據，我國化學工業(yè)部對精細化工
產品的分類做了暫行規(guī)定，把精細化工產品分為 11 大類。這種分類主要考慮了化學工業(yè)部所屬精細化工行業(yè)的情況，具體分類如下：
(1) 農藥；

（ 2 ）染料；
(3) 涂料（包括油漆和油墨）；
（ 4 ）顏料；
(5) 試劑和高純物；
(6) 信息用化學品（包括感光材料、磁性材料等能接受電磁波的化學品）；
(7) 食品和飼料添加劑；
(8 ）粘合劑；敬灶
(9) 催化劑和各種助劑；
(10) 化學藥品（原料藥）和日用化學品；
(11) 功能高分子材料（包括功能膜、偏光材料等）。
其中催化劑和各種助劑一項，又包括以下內容：
①催化劑，分為煉油用、石油化工用、有機化工用、合成氨用、硫酸用、環(huán)保用和其他用途的催化劑；
②印染助劑，含柔軟劑、勻染劑、分散劑、抗靜電劑、纖維用阻燃劑；
③塑料助劑，含增塑劑、穩(wěn)定劑、發(fā)泡劑、阻燃劑；
④橡膠助劑，含促進劑、防老劑、塑解劑、再生膠活化劑；
⑤水處理劑，含水質穩(wěn)定劑、緩蝕劑、軟水劑、殺菌滅藻劑、絮凝劑等；
⑥纖維抽絲用油劑，滌綸長絲用、滌綸短絲用、錦綸用、月青綸用、丙綸用、維綸用、玻璃絲用油劑等；
⑦有機抽提劑，吡咯烷酮系列、脂肪烴系列、乙腈系列、糠醛系列等；
⑧高分子聚合物添加劑，含引發(fā)劑、阻聚劑、終止劑、調節(jié)劑、活化劑等；
⑨表面活性劑，除家用洗滌劑以外的陽性、陰性、中性和非離子型表面活性劑；
⑩皮革助劑，含合成揉劑、涂飾劑、加脂劑、光亮劑、軟皮油等；
農藥助劑，含乳化劑、增效劑等；
油田用化學品，含油田用破乳劑、鉆井防塌劑、泥漿用助劑、防蠟用降粘劑等；
混凝土用添加劑，含減水劑、防水劑、脫模劑、泡沫劑（加氣混凝土用）、嵌縫油膏等；
機械、冶金用助劑，含防銹劑、清洗劑、電鍍用助劑、各種焊接用助劑、滲炭劑、汽車等機動車用防凍劑等；
油用添加劑，含防水、增粘、耐高溫等各類添加劑、汽亮渣扮油抗震、液壓傳動、變壓器油、剎車油添加劑等；
炭黑（橡膠制品的補強劑），分高耐磨、半補強、色素炭黑、乙炔炭黑等；
吸附劑，稀土分子篩系列、氧化鋁系列、天然沸石系列、二氧化硅系列、活性白土系列等；
電子工業(yè)專用化學品（不包括光刻膠、摻雜物、 MOs 試劑等高純物和高純氣體），含顯像管用碳酸鉀、氟化物、助焊劑、石墨乳等；
紙張用添加劑，含增白劑、補強劑、防水劑、填充劑等；
其他助劑，如玻璃防霉劑、乳膠凝固劑。
需要注意的是，上述分類主要是從化學工業(yè)部的范圍所做之規(guī)定，并未包含精細化工的全部內容，例如醫(yī)藥制劑、酶、化妝品、精細陶瓷等。由于我國精細化工起步較晚，目前精細化工產品所包括的門類比國外還少很多，但這種差距正在逐步縮小。然而必須指出，在發(fā)展我國精細化工過程中，有必要加強統(tǒng)籌規(guī)劃，合理布局，在研究開發(fā)新產品時不僅要注意數量，更要重視質量，并且要妥善解決三廢治理問題。加強劑型加工和復配技術的開發(fā)研究。只有不斷創(chuàng)新，提高產品的競爭能力，才能逐步滿足國內市場需要和擴大出口創(chuàng)匯能力。