長期以來，南美洲并非工業(yè)投資的熱點地區(qū)。企業(yè)在對南美進行投資時，其主要目的在于打入當?shù)厥袌?，而非使其融入全球貿易網絡，這與亞洲的情況截然不同。然而，在近期電池市場蓬勃發(fā)展、全球鋰價格水漲船高的局面下，坐擁豐富鋰礦資源的南美洲成為投資熱點，大量資本正在涌入這一地區(qū)。

　　全球鋰需求快速增長

　　在電池市場的推動下，近年來，全球鋰需求已經大幅增長。鋰主要以碳酸鋰和氫氧化鋰的形式存在，在鋰離子電池中主要用于正極材料，也可用于電解質和負極材料。以鋰為基礎，2020年，全球鋰消費量為7.94萬噸，以碳酸鋰當量(LCE)為基礎，2020年全球碳酸鋰消費量為42.23萬噸。而2015年時，全球鋰消費量僅為3.36萬噸，2016~2020年的年均增長率達到27%。標準普爾全球公司指出，全球鋰消費量的增速仍在加快，預計2025年全球鋰需求將達到21.59萬噸，年均增速高達34%。

　　鋰需求增長的關鍵在于電池。標準普爾全球公司表示，電池生產中消耗的鋰占全球鋰消費量的份額已經從2015年的48%增加到2020年的67%，預計到2025年將達到88%。2020年，電動汽車占鋰離子電池市場的72%，儲能領域只占全球鋰離子電池市場的5%，但這個領域正在快速增長。

　　南美坐擁豐富鋰資源

　　在電池行業(yè)迅速發(fā)展的背景下，擁有豐富鋰資源的南美國家受到更多的關注。據美國地質調查局的估算數(shù)據，阿根廷、玻利維亞和智利的鹽湖下蘊藏著大量的鋰礦，三國也被稱為“鋰三角”?！颁嚾恰钡貐^(qū)的鋰資源開發(fā)潛力巨大。截至2021年，阿根廷、玻利維亞和智利這三個國家的鋰資源總量為4980萬噸，占世界總量的62.7%，探明儲量為1140萬噸，占世界總探明儲量的51.8%。

　　在這三個國家中，智利的鋰工業(yè)最發(fā)達，自上世紀90年代以來一直是全球主要的鋰生產國。截至2021年，智利的鋰資源總量為980萬噸，其中已經探明的儲量達到920萬噸。鋰產量方面，在過去的幾十年里，智利的鋰產量穩(wěn)步增長，2000年為5300噸，2010年為1.05萬噸，2020年為2.15萬噸，2021年激增到2.6萬噸。

　　阿根廷的鋰資源總量比智利大得多，截至2021年的總量為1900萬噸。不過，阿根廷鋰資源開發(fā)的程度遠不及智利，截至2021年阿根廷探明的鋰資源儲量只有220萬噸，但大量勘探工作正在進行。阿根廷的鋰產量同樣遠不及智利，在2000年僅為200噸，2010年增至2950噸，在2020年增至5900噸。

　　相比之下，根據美國地質勘探局的數(shù)據，玻利維亞擁有世界上最大的鋰資源——2100萬噸，占世界總量的26%，但開發(fā)才剛剛開始。

　　資本擴能已然開始

　　目前，隨著南美資源優(yōu)勢日益凸顯，內外部資本加緊了對當?shù)氐耐顿Y開發(fā)，目前以開發(fā)潛力較大的阿根廷和玻利維亞為主。

　　鋰資源開發(fā)較早、較成熟的智利目前有兩家鋰化學品生產商。標準普爾全球公司的統(tǒng)計數(shù)據顯示，SQM是智利最大的鋰化學品生產商，產能為8.2萬噸LCE/年。美國雅保公司是第二大生產商，產能為5.9萬噸LCE/年。目前，這兩家生產商均在投資擴能，SQM計劃將產能擴大到18.2萬噸LCE/年，雅保公司計劃將產能擴大至9.9萬噸LCE/年。

　　在玻利維亞，國有企業(yè)Yacimientos de lilio bolvianos(YLB)成立于2017年，旨在推進一個投資23億美元的項目，其中包括1.5萬噸/年碳酸鋰工廠和35萬噸/年氯化鉀工廠。碳酸鋰工廠計劃在2022年年底開始生產。玻利維亞鋰產業(yè)起步緩慢在一定程度上反映了其鹵水的性質。與智利和阿根廷的鹵水相比，玻利維亞的鹵水濃度較低，深度也較深。該國又是內陸國家，基礎設施不發(fā)達，給投資造成了障礙。

　　在阿根廷，投資活動正在如火如荼地進行。目前，阿根廷有兩家生產鋰化學品的公司，即加拿大Livent公司和澳大利亞Allkem公司，都開始了擴能項目。Livent公司的Fenix項目于1997年開始運營，目前產能為2.6萬噸LCE/年，但在今年3月，該公司宣布了一個11億美元的項目，將其產能提高到6萬噸LCE/年。Allkem公司的Olaroz工廠自2014年開始投產，產能為1.75萬噸LCE/年，到2022年年底將擴建至4.25萬噸LCE/年，未來兩年還將增加產能。該項目的總投資估計為4.25億美元。

　　阿根廷一些新的鋰生產項目正在建設之中。法國Eramet公司大約10年前開始在阿根廷勘探合適的鹵水礦床，目前已恢復其投資6億美元的Centenario Ratones項目。今年年初，該公司又開始建設一個2.4萬噸LCE/年的工廠。加拿大Lithium Americas和中國贛鋒鋰業(yè)正在阿根廷Cauchari-Olaroz建設一個耗資7.41億美元的項目。第一階段，4萬噸LCE/年的產能計劃在2023年開始運行;第二階段，2萬噸LCE/年產能緊隨其后。此外，阿根廷其他4個鋰項目也在建設中，大約有60個項目正在籌備中。